Storia di OM: i primi 50 anni

La storia di OM é legata alle preghiere di una casalinga americana. Negli anni ’50, Dorothea Clapp cominció a pregare fedelmente per gli studenti di una locale scuola superiore. Chiese a Dio di influenzare il mondo attraverso le vite di quei giovani ragazzi. E il Signore rispose alle sue preghiere!! La Signora Clapp diede un Vangelo di Giovanni ad uno degli studenti che poi successivamente diede la sua vita al Signore durante una campagna di evangelizzazione condotta da Billy Graham. Quello studente era George Verwer, il fondatore di Operazione Mobilitazione.

All’universitá, George e due suoi amici, si incontrarono regolarmente per pregare. Gradualmente cominciarono ad avere un peso per il Messico. Nel 1957, i tre amici vendettero alcune delle loro cose per avere i soldi necessari per comperare Vangeli di Giovanni in spagnolo da distribuire in messico durante le loro vacanze estive.

Un furgone viene caricato a bordo di una delle navi di OM

 I tre ritornarono l’estate seguente e quella dopo.... Quando si laurearono nel 1960, George e i suoi amici vennero in Europa, e cominciarono il lavoro in Spagna, predicando il vangelo e distribuendo letteratura. Nel 1962 OM arrivò a contare circa duecento giovani collaboratori, provenienti da 25 paesi e impegnati nelle missioni itineranti a bordo di pochi e malridotti veicoli; le attività principali dell'opera in quel periodo erano le campagne evangelistiche estive e la distribuzione di libri cristiani.

George Verwer con un gruppo a Pisa

Nel 1963, 2.000 credenti presero parte alle campagne estive in Europa; di lì a poco OM cominciò a guardare al mondo islamico e al sub-continente indiano: il loro desiderio era quello di raggiungere coloro che non avevano mai udito il Vangelo. Nel 1964 il primo gruppo arrivò in India, che è oggi il paese con il più grande numero di collaboratori. Nel 1971, dopo 7 anni di preghiere e ricerche, la prima nave di OM cominciò a navigare per diffondere il vangelo in paesi difficilmente raggiungibili via terra o nei quali non era possibile avere gruppi permanenti. Il ministero delle navi si rafforzò dopo l'arrivo nel 1978 di una seconda nave. In circa trent'anni le navi hanno visitato più di mille porti in 130 nazioni. Lo sviluppo di OM non ha conosciuto soste e nel corso degli anni la fedeltà del Signore ha permesso che crescesse enormemente, in dimensioni e in varietà di ministero: oggi annovera fra le sue forze circa 5400 collaboratori che servono in piú di 110 nazioni, impegnati a trasmettere le veritá immutabili di Dio a milioni di persone ogni anno.

Aiuti in Pakistan, dopo l’alluvione del 1988/89