45 anni di OM in Italia!
Volendo ricordare la storia di Operazione Mobilitazione in Italia, dobbiamo andare indietro agli anni ’60, esattamente all’estate del 1961, quando uno strano gruppo di stranieri approda a Torino con l’intenzione di evangelizzare la città. I primi contatti furono presi con Stefano e Marisa Borsellino e Marcello Favareto come interprete della lingua inglese. L‘impatto con le chiese non fu molto positivo, perché questo “carrozzone da circo”, pieno di giovani più simili ai figli dei fiori, agli hippies, disposti a dormire nei prati, a mangiare stranamente e parlare l’inglese (che pochi conoscevano a quei tempi), non ispirava molta fiducia .
Il tutto durò non più di una settimana, e tutti sparirono per ritornare l’anno dopo con un gruppo più grande e per un tempo più lungo.
In quell’anno (1962), fece la sua apparizione a Torino proprio George Verwer, per spiegare ai credenti delle chiese (principalmente “dei fratelli”), qual’era lo scopo di questo movimento cristiano, così strano ma pieno di entusiasmo e di zelo. Il suo messaggio era chiaro e forte come lo è ancora oggi: “dobbiamo raggiungere tutte le grandi città con l’Evangelo e coprire un giorno tutta l’Italia con la Buona Novella attraverso letteratura cristiana e testimonianze dì persone nate di nuovo in Gesù”.
Dal 1964 in poi i gruppi estivi si spostano fino a Roma ed addirittura in Sicilia, dove un paio di loro si fermarono a Pachino per un tempo ancora più lungo.
Nel frattempo si decise di formare un gruppo annuale di giovani italiani e stranieri con sede a Mantova, in Via Fiume e poi in seguito a Levate di Curtatone, vicino Mantova, cosicché si raggiungono Cremona e Rovigo dove il fratello Lullich (ex sacerdote cattolico di Fiume convertitosi all’Evangelo) aveva iniziato una piccola chiesa con sua moglie Agnese, e con tanta fatica testimoniavano della loro fede in quella città. Un gruppo si sposta a collaborare con loro, un altro va a Reggio Emilia dove Goffredo Miller (ex OMer) aveva già iniziato a lavorare, un altro gruppo a Trieste con Davide Borman (ex OMer) con la visione di raggiungere gli Jugoslavi.
In tantissimi hanno partecipato ai gruppi estivi, dal Nord al Sud del paese, di chiese di varie denominazioni. Qualche aneddoto rimane ancora nella memoria di chi ha vissuto quelle meravigliose esperienze. In Sicilia, un giovane americano dimenticó la sua valigia sulla spiaggia con dentro la sua sveglia. La polizia purtroppo la scambió per un ordigno esplosivo e decise di farla saltare in aria. Il povero giovane non trovó altro che briciole della sua valigia.
I mezzi di trasporto vecchi e in cattivo stato erano spesso in mano ai meccanici di OM, che definiremmo più geni che altro, sempre pronti ad intervenire in qualunque posto e in qualunque situazione e tutto ciò rendeva l’esperienza una vera avventura.
I gruppi annuali andavano spesso di casa in casa distribuendo letteratura cristiana e opuscoli, a volte barattando un libro per del cibo o altro perché la situazione economica era tutt’altro che fiorente; il nostro fratello Stan Cochrane era particolarmente dotato del dono di convincere le persone sulla necessitá di comprare i libri o di scambiarli con beni di consumo ordinario. Un giorno quando le ristrettezze si fecero particolarmente sentire Stan chiese al barbiere quanto costava fare la barba; il prezzo era alla sua portata e allora gli chiese di fargli la barba dalla nuca in su!! Il disagio e le difficoltà dei pionieri hanno accompagnato tutti coloro che partecipavano a questa opera spirituale specialmente negli anni ‘60 e ’70, vivendo delle risorse che provenivano dai libri.
In tutti questi anni, le esperienze di fratelli e sorelle italiani nei vari campi di missione di OM internazionale come le navi e in varie nazioni estere, sono state di incoraggiamento per molti dei nostri giovani credenti in patria.
Oggi nell’anno 2007 possiamo ancora e sempre ringraziare il Signore che nella Sua grande fedeltà ha sostenuto OM sin dal 1962 fino ad oggi, senza mai abbandonare coloro che con tanta fatica e sacrifici hanno voluto mantenere vivo ed efficiente lo scopo e l’impegno del movimento in Italia.
A LUI sia la Gloria e la Potenza nei secoli dei secoli. Amen!!
Grazia Ammirabile
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